Медленный или ортодоксальный сон характеризуется снижением общей физиологической активности организма и торможением активности коры головного мозга. Мускулы спящего человека расслабляются, пульс замедляется, дыхание становится ровным. Затем спящий, не просыпаясь, начинает ворочаться, учащается дыхание, под закрытыми веками заметно быстрое движение глазных яблок. Иногда человек что-то говорит во сне. Это быстрый сон - стадия сновидений. Если разбудить человека во время парадоксального сна, он расскажет о своем сновидении.
Сновидения бывают у всех людей, но многие забывают их к моменту  утреннего пробуждения. (Если учесть, что в течении жизни человек спит 25 лет, то примерно 5 лет из них- он видит сны.).
          В конце 30-х годов нашего столетия весь медленный сон был разделен еще на четыре стадии, которые распределились неравномерно. По данным профессора А. Вейна:
         
           1 стадия - дремота, занимает 12% от всего ночного сна;
           2 стадия - постепенного углубления сна -38%;
           3 стадия - перехода к глубокому сну - 14%;
           4 стадия - самого глубокого сна - занимает 12%.         

          Интересен тот обычный для сновидений факт, что богатые содержанием сновидения, кажущиеся спящему весьма продолжительными, на самом деле протекают очень быстро - всего несколько секунд. Представления о времени и пространстве во сне резко нарушены. Описан, например, такой случай. Один известный драматург, явившись на представление своей пьесы, заснул от усталости и нездоровья. Во сне он видел всю свою пьесу от начала до конца, следил за развитием действии за тем, как принимает его произведение публика. Наконец занавес опускается под оглушительные аплодисменты, драматург просыпается и, к своему удивлению, слышит, что на сцене произносятся еще только первые реплики первой сцены. Все перипетии пьесы, прошедшие перед его глазами во время сна, заняли, таким образом, всего несколько секунд.